Lors d'une récente navigation en formation PPL-H, au départ de l'aérodrome d'Aix-les-Milles en direction de Vinon, à bord d'un Cabri, une situation inattendue s'est présentée, mettant en évidence l'importance d'une vigilance accrue concernant la pression d'huile moteur.
Le vol se déroulait normalement jusqu'à ce que l'instructeur, assis à gauche, remarque des variations de pression de l'huile moteur, avec une oscillation entre 4 bars et 3,5 bars — la zone de précaution indiquant un minimum de 3,6 bars. Suite à cette observation, l'instructeur a immédiatement vérifié le Quick Reference Handbook (QRH), qui demandait de surveiller l'allumage du voyant CLUTCH de l'embrayage. En effet, lors des baisses de pression d'huile, le clignotement du voyant a été constaté.
Conscients du caractère critique de cette situation, l'équipage a pris la décision responsable d'interrompre la navigation et de retourner immédiatement au terrain de départ, situé à environ 10 minutes de vol.
Inspection au sol
De retour au sol, une inspection minutieuse de l'appareil a été réalisée. Un constat inquiétant attendait l'équipage : le niveau d'huile moteur était inférieur au minimum recommandé (4 QT) après un temps de refroidissement d'environ 15 minutes. Pour être certain de la situation, l'appareil a été laissé refroidir pendant environ une heure, et à nouveau, le niveau d'huile insuffisant a été confirmé. Une quantité d'huile d'1 QT a donc été ajoutée avant d'envisager un nouveau vol.
Conclusion
Ce retour d'expérience apporte des enseignements cruciaux sur la gestion de la pression d'huile moteur et l'importance de contrôler régulièrement le niveau d'huile avant chaque vol. Se contenter du minimum requis (4 QT) peut s'avérer insuffisant dans certaines situations — nous recommandons vivement d'avoir un peu plus que le minimum d'huile, conformément aux recommandations du manuel de vol.
Cette expérience rappelle également le risque potentiel lié au défaut de l'embrayage en vol, pouvant entraîner un atterrissage d'urgence avec un risque de panne d'entraînement du rotor, nécessitant une autorotation délicate. La sécurité reste la priorité absolue en aviation.